【文/觀察者網專欄作者 蘇奎】

中國在2023年最后一個月相繼開通了8條高鐵，里程超過800公里。另據統計，中國2023年累計新開通高鐵超過2500公里，高鐵總里程近4.5萬公里。

而2023這一年，美國也開通了“高鐵”，不過里程只有56公里，且最高速度只有200公里，還算不上真正的高鐵——準確地說，達到國際標準的美國高鐵現在只有51公里。

無論按什么標準來看，作為世界第一強國，美國高鐵發展確實顯得寒酸?；仡櫄v史，美國在1965年就正式提出了要發展高鐵，起步一點也不晚，甚至可以說是世界領先，但其國內一直缺乏發展高鐵的政治共識，機會主義主導政策，這恐怕是美國高鐵發展窘境癥結之所在。

美國開通了高鐵

2023年9月22日，往返于美國南部佛羅里達州邁阿密和奧蘭多市的“高鐵”線路（378公里）正式開通運營。按照媒體的說法，這是美國100年以來第一次有私營鐵路客運公司開通新線，何況還是一條“高鐵”，這自是引起了美國媒體、網民和學術界的極大興趣。

美聯社報道美國開通高鐵

事實上，這條“高鐵”線2018年已經開通了1期（約104公里），但是與既有貨運鐵路公司共軌，速度自然也不可能高（最高速度約126公里），開通區間也沒有那么大的影響，因此那時候并沒有引起多少轟動。

這次開通的2期，絕大多數里程還是借用貨運鐵路公司的軌道（約192公里），最高速度有所提高，但也只有176公里，只有可可（Cocoa）到奧蘭多這一小段（56公里）是專用線，最高速度可以達到200公里，勉強可以算作高速鐵路。全程378公里的路程需要3.5小時，只比小汽車同樣的行程節省30分鐘，速度優勢確實不算突出。

圖中紅框部分為新建“高鐵”軌道

按照美國交通部的定義，最高速度在144公里-176公里的，屬于青苗高鐵（emerging highspeed rail），其實就是準高鐵；最高速度在176公里-240公里的算作區域高鐵（regional highspeed rail）。按照美國《高鐵資助法》（Highspeed Rail Assitance 1994）的定義，200公里以上算高鐵。按照國際鐵聯的定義，對于區域城際高鐵，200公里的時速是最低標準。因此，按照美國自己的官方定義，準確地說，美國2023年開通了56公里高鐵。

佛州模式

這一“高鐵”線項目的運營企業為客滿佛（All Aboard Florida）項目公司（后更名為“亮線”Brightline），其母公司（要塞投資集團，Fortress Investment Group）在2017年2月14日為日本軟銀以33億美元收購，也就是說，這其實是一家日資控股企業（軟銀正在與阿布扎比的穆巴拉達投資公司商討出售股權）。而在軟銀入住以前，項目方已經與西門子簽訂了合作協議，高鐵技術由德國西門子公司提供，因此事實上，佛州高鐵可謂一個日德美三國組合。

在國人眼中，佛州這條56公里的高鐵可能不值一提，但這個項目所展示出的效率和實干在美國還是引起了很多經濟學家的注意，甚至是很高的評價，項目公司甚至成了全村人發展高鐵的希望。

項目線路總長度約為378公里，因為項目絕大部分沒有新建專用軌道，主要是沿途建設了車站，所以總預算只有區區50億美元（約合人民幣365億元）。2012年開始提出項目，2015年美國交通部批準了項目，期間還經歷了新冠疫情的延宕，總共建設時間只有7年，盡管新建軌道只有56公里，這在美國也已經算是光速了。

可以比較的是加州政府主導的洛杉磯到舊金山的675公里加州西海岸高鐵，資金需求預計將達到1280億美元，美國國家鐵路客運公司的東北走廊（華盛頓到波士頓，約730公里）的高鐵升級計劃資金預算更是達到1500億美元。就時間而言，加州的高鐵項目從2008年通過全民公決立項，預計要到2033年才能開通一期工程，也就是說需要25年才能開通短短190公里的一期工程，全線開通至少需要30年。

相比之下，中國確實是“基建狂魔”，區位與美國東北走廊相近的京滬高鐵（1318公里），長度是東北走廊的1.8倍，投資僅2209億元人民幣（約312億美元），從正式立項到開通運營時間也只有短短5年，建設時間甚至只有3年。

正是由于客滿佛公司展示出的實干能力，當前美國最有希望的真正高鐵項目——拉洛高鐵（拉斯維加斯—洛杉磯）長約350公里，設計最高速度300公里，很大可能也將由這個三國組合負責建設和運營（西門子在加州首府有鐵路裝備制造工廠），項目預計在洛杉磯2028年奧運前夕全線開通。

如果按計劃實施，這應該算是美國第一條達到國際標準的城際高鐵，算是美國發展高鐵的標志性項目，其意義如同中國在2008年8月1日開通中國第一條高標準高鐵線路——京津城際鐵路（線路長120公里，設計速度達350公里），盡管兩者相隔了20年。

2023年12月8日，美國總統拜登親自到拉斯維加斯宣布，聯邦政府向這個私人項目撥付30億美元的資助資金。這達到了項目總投資的25%，再加上線路建設基本都在政府所有的15號州際高速公路路權范圍，征地的大麻煩就不再是問題，這可以說大大減輕了這家私營項目公司的資金和建設壓力。

2023年12月8日，拜登在拉斯維加斯宣布對拉洛高鐵補貼

如同其他幾乎所有美國國內政策，拜登在拉斯維加斯的發言還是離不開中國，美國媒體認為他又在暗指中國，“我們處在一個為21世紀競爭的經濟環境，沒有最好的基礎設施，怎么會有最好的經濟呢？我們會做到的?！辈贿^，可能沒有人告訴拜登，拉洛高鐵還是慢于京津高鐵。